Le courant de Humboldt, au large de l'Amérique du Sud (côté Pacifique) est l'une des zones les plus fertiles des océans, caractérisée par un courant froid et d'importantes remontées d'eaux profondes (upwelling). Un grand nombre d'espèces marines y prospèrent, y compris des copépodes, crustacés d'un ou deux millimètres de long forment la composante dominante du zooplancton dans tous les océans.
Pendant une campagne océanographique, des échantillons d'eau ont été prélevés dans les 100 premiers mètres au large du Chili et analysés. Ces données ont été utilisées pour cartographier l'abondance de copépodes, totale et espèce par espèce, et associées à des données caractéristiques de l'environnement mesurées par satellites, y compris les courants géostrophiques issus de l'altimétrie. Il semble que les structures mésoéchelles (notamment les tourbillons) participent à la dispersion au large de ces copépodes (jusqu'à 500 km). Ce genre d'information permet de mieux comprendre la distribution du plancton, et donc les premiers maillons de la chaîne alimentaire dans les océans.
Photographies de quelques unes des espèces de copépodes étudéies (à gauche Centropagesbrachiatus, au centre Nannocalanus minor, à droite Calanoides patagoniensis). Ces minuscules crustacés font 1 à 2 mm de long. (Crédits Dr. Ruben Escribano Centro COPAS, Universidad de Concepción, Chile)
Voir aussi :
- Image du mois, juillet 2001 : Altimétrie et homards
- Applications : Biologie
- Données : produits altimétriques multi-mission temps réel et différé <link en data product-information duacs index.html _self internal-link>Ssalto/Duacs
Références
- Morales, C.E., M.L. Torreblanca, S. Hormazabal, M. Correa, S. Nuñez, P. Hidalgo. 2010. Mesoscale structure of copepod assemblages in the coastal transition zone and oceanic waters off central-southern Chile. Progress in Oceanography 84, 158-173
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- Déc. 2011 : A la recherche de l'eau perdue.
- Nov. 2011 : L'océan génère une part de sa propre variabilité.
- Oct. 2011 : Crustacés au large du Chili.
- Sept. 2011 : Deux tourbillons font la paire au large du Vietnam.
- Août 2011 : Houle australe .
- Juil. 2011 : L'altimétrie en pointe sur les glaces de mer.
- Juin 2011 : Vagues extrêmes.
- Mai 2011 : Entre Afrique et Madagascar.
- Avr. 2011 : Guider les navires en suivant les courants.
- Mars 2011 : 177 000 tourbillons.
- Févr. 2011 : "Des courants agités", avec dix ans de plus.
- Janv. 2011: La Niña sème les catastrophes à son tour.
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