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Las corrientes tienen relieve
Las grandes corrientes oceánicas, generadas por los vientos dominantes, son desviadas por las costas y por la rotación de la Tierra. De esta forma, la circulación oceánica acumula el agua sobre la zona oeste de los océanos, creando en la superficie relieves con una altura proporcional a la velocidad de las corrientes. Así pues la altimetría, la cual mide las diferencias de altura del mar, permite observar las corrientes.
Topografía dinámica, las grandes corrientes vistas por la altimetr
La circulación oceánica global es vista bajo la forma de depresiones y altar presiones alrededor de las cuales se enrollan las corrientes. Las corrientes giran alrededor de las altar presiones en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte y en sentido contrario alrededor de las depresiones (la situación inversa se produce en el hemisferio sur). Forman bucles a uno y otro lado del ecuador. No todos los océanos están al mismo nivel : las diferencias de salinidad son el origen de la mayor diferencia de altura observada entre el Pacifico y el Atlántico (el nivel del Pacífico es mucho mayor).
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