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Les applications de l'altimétrie en vidéo : Prévisions saisonnières
En assimilant les données océanographiques et météorologiques dans un modèle couplé océan/atmosphère, il est possible de décrire les grandes tendances saisonnières plusieurs mois à l'avance.
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Le centre européen pour les prévisions à moyen terme (European Centre for Medium-Range Weather Forecasts, ECMWF) localisé à Reading, en Angleterre, conserve dans les mémoires de ses ordinateurs toute l'histoire du climat de ces 30 dernières années. Chaque jour, 300 millions de données y sont traitées et stockées. Les données océanographiques y jouent un rôle essentiel, notamment les données fournies par l'organisation européenne Eumetsat provenant des satellites altimétriques et radars. En assimilant ces données dans un modèle couplé décrivant à la fois le fonctionnement de l'océan et de l'atmosphère, il est possible par itérations successives de fournir des prévisions météorologiques comme celles que le public connaît bien pour les 10 jours à venir. Mais ce sont aussi les grandes tendances à l'échelle de la saison que peuvent décliner les modèles, plusieurs mois à l'avance.
Un exemple est donné avec l'épisode de La Niña, qui au contraire d'El Niño correspond à des eaux plus froides qu'à l'accoutumée. Celle-ci était intense en novembre 2007. En mars 2008, les sorties du modèle prévoit un retour à la normale en juin 2008.
Un autre exemple est donné pendant l'hiver dernier, 2007-2008 au niveau global. La température moyenne sur les trois mois de l'hiver fait apparaître une anomalie dans le Pacifique et dans l'hémisphère nord avec une température excessive, notamment en Sibérie. Les prévisions par l'ECMWF un mois, deux mois et même trois mois avant le début de l'hiver ont été très proche de la réalité en décrivant correctement ces anomalies.
La précision va encore s'améliorer avec l'objectif de gagner un mois de prévision par décade. Avec l'intégration de nouvelles données altimétrique, la prévision des saisons et du climat est en bonne marche.
Plus d'information:
- Applications: Climat, <link internal-link>Quelles tendances pour la saison prochaine ?
- Indicateurs des océans: <link internal-link>Bulletin El Niño, pour suivre le phénomène "en direct"
- ECMWF: <link http: www.ecmwf.int products forecasts seasonal documentation ch1.html _blank external-link-new-window>The basis of seasonal forecasting (en anglais)
- Eumetsat