Chronologie des événements

Des événements El Niño particulièrement intenses furent observés en 1982-1983 et 1986-1987. En décembre 1993, les mesures du satellite Topex/Poséidon ont mis en évidence une anomalie du niveau de la mer d'environ 8 centimètres dans la topographie dynamique, se propageant vers l'est et pouvant s'apparenter à un faible El Niño. La longueur exceptionnelle des séries de données altimétriques depuis cette date a permis de suivre l'évolution climatique de l'Océan Pacifique.

Cartes moyennes d'anomalies de hauteurs de mer (moyenne des mois de novembre de chaque année, exprimées en cm), sur la région du Pacifique équatorial, visibles sur le El Niño Bulletin. La série temporelle des anomalies de hauteurs de mer standardisées est aussi affichée et mise à jour sur la page Indicateur El Niño. Credits CLS/CNES.

2023

El Niño fait son retour, sans être d'une amplitude extrême.

2020, 2021 et 2022

Une La Niña modérée est observée sur ces trois années.

2018

Un El Niño faible cette année-là.

2015

Un épisode El Niño est annoncé en mai 2015, et prédit comme étant propablement un épisode fort. Les cartes issues des mesures altimétriques, les hauteurs de mer montrent de grandes zones avec des anomalies positives dans le Pacifique équatorial. A la même époque, les températures de surface sont aussi plus chaudes que la normale. Durant l'été 2015, cette eau chaude s'étend vers le centre-est de l'océan Pacifique. Ces conditions ressemblent fortement aux conditions de l'épisode El Niño de 1987, épisode de très forte intensité. Les modèles prévoient un événement du même acabit. Cependant, les années 2012 et 2014 qui ont vu un épisode avorter restent en mémoire; l'événement de cette année 2015 est examiné sous toutes les coutures notamment du côté des réponses atmosphériques. En juillet, les vents d'est sont plus faibles; le couplage océan-atmosphère s'enclenche. Voir l'image du mois, juillet 2015: "Le retour d'El Niño, vu de l'ouest".

2014

En février-mars 2014 et jusqu'en mai 2014, un événement El Niño est annoncé et prédit comme étant propablement un épisode fort. Les températures de surface sont importantes sur tout le Pacifique Tropical frôlant des conditions limites pour déclencher un événement El Niño. Cependant, en juin 2014, le gradient de température n'est pas suffisant, et par conséquent, le manque de vent supprime le dernier élément déclencheur pour laisser El Niño pointer. Voir l'image du mois janvier 2015: " Cache-cache dans le Pacifique avec El Niño en 2014".

2012

Les températures de surface sont au-dessus de la normale sur l'océan Pacifique mais le couplage océan-atmosphère ne s'enclenche pas, laissant des conditions neutres se développer.

2010

Depuis le début de l'été 2010, La Niña est de retour. En août 2010, ces conditions se renforcent et les anomalies de hauteurs de mer (SLA) sont négatives près du continent sud-américain et positives autour de l'Indonésie. Voir une animation entre août 2009 et août 2010 et l'Image du Mois, janvier 2011: "La Niña sème les catastrophes à son tour".

2009-2010
Dès le début de l'été 2009, les modèles prévoient un évènement El Niño modéré (voir la Balade en LAS, 19/07/2009: Prélude à El Niño en ce début d'été 2009) . Des anomalies positives de hauteur de mer sont mesurées en août 2009, avec un pic atteint en décembre 2009. Cet évènement est caractérisé par une amplitude modérée et par sa localisation plutôt centrale dans le Pacifique équatorial ; alors qu'un évènement El Niño typique s'étend plutôt vers l'est, jusqu'aux côtes du continent américain. Pour ces raisons, cet épisode est baptisé El Niño Modoki (qui signifie, en japonais, "semblable mais différent"). Ces conditions devraient s'affaiblir et revenir à la normale dans le courant du premier semestre 2010. Voir l'image du mois de novembre 2009 : Si ce n'est El Niño, c'est donc son frère... et l'animation entre août 2009 et février 2010 3.3 MB).

2007-2008
Depuis le début de l'année 2007, un épisode modéré de La Niña se produit dans le Pacifique équatorial. Après s'être un temps interrompu en mars-mai 2007, cet évènement persiste en début d'hiver 2007-2008 et devrait perdurer jusqu'au printemps 2008. Les températures relévées au début du mois de janvier 2008 sont de 1.5°C plus froides que la normale. Voir Balades en LAS, 23 janvier 2008 : La Niña, quand le courant bascule vers l'ouest.

2006-2007
Au début de l'année 2006, suite à des coups de vents d'ouest, des anomalies positives de température de surface de l'océan sont mesurées dans la partie centrale du Pacifique équatorial. Ces anomalies de température élevée ont progressivement envahi l'ensemble du bassin équatorial, caractérisant un nouvel événement El Niño. L'apogée de cet épisode se rencontre en décembre 2006 où ces anomalies ne dépassent pas 1.5°C dans l'est du bassin. Le réchauffement de 2006 est le 3^ème d'une série de 3 événements de faible amplitude, séparés d'une période de 2 ans (2002, 2004 et 2006). Voir l'image du mois, janvier 2007 : El Niño au rendez-vous de Noël.

2004-2005
A nouveau en 2004 se produit un épisode El Niño d'une ampleur modérée suivie d'un évènement La Niña. (Balades en LAS, 18 octobre 2004 : Y aura-t-il un El Niño à Noël ? et Balades en Las, 17 février 2006 : La Niña à l'horizon).

2002-2003
Pour l'année 2002, après quelques signes avant-coureurs en janvier-février, suivis d'une accalmie, le phénomène s'est vraiment déclenché fin mai-début juin pour aboutir à un phénomène d'ampleur modéré en fin d'année. (Image du mois, novembre 2002 : Tous les "yeux" sont braqués sur El Niño, Balades en LAS, 21 juillet 2003 : Sur les traces d'El Niño).

1997-1998
Dès le mois de mars 1997, on observe la très forte signature d'un événement chaud, l'un des plus spectaculaires de ces cinquante dernières années. En septembre 1997, les anomalies du niveau de la mer ont atteint plus de vingt centimètres à l'est du bassin (associées à des anomalies de température de surface de plus de 4°C) alors que la partie ouest présentait des anomalies négatives importantes, traduisant la relâche de la pente de la thermocline à travers le bassin tropical.
Ces anomalies négatives ont fini par produire des conditions La Niña d'intensité moyenne à partir de l'automne 1998, qui ont persisté en 1999 ( Voir l'image du mois, novembre 1998, D'El Niño à La Niña ?). Et en 2000, l'océan retrouve à nouveau son niveau normal.
Plus d'informations sur El Niño 1997-1998, l'événement du siècle.

1995-1996
Dès la fin de 1995 et jusqu'en novembre-décembre 1996, des conditions froides de type La Niña étaient présentes sur le bassin.

1993-1994
Les conditions presque normales visibles en fin d'année 1993 ont été suivies en fin d'année 1994 par un troisième réchauffement dont les mesures de Topex/Poséidon ont permis de suivre l'établissement (avec une élévation du niveau de la mer de l'ordre d'une quinzaine de centimètres dans le Pacifique Est).

1991-1992
En 1991-92, des conditions El Niño avaient prévalu à un retour à une situation normale à l'été boréal 1992. Cependant, pendant l'automne et l'hiver qui suivirent, plusieurs coups de vent d'ouest furent observés à l'ouest de la ligne de changement de date (180°) et ont perturbé la structure superficielle de l'océan (en novembre 92 une anomalie de 10 cm est visible au centre du bassin), entraînant un second réchauffement modéré à travers le bassin Pacifique.