L'altimètre Radar RA
Le radar altimètre est un capteur actif micro-ondes en bande Ku (13.8 GHz) pointant vers le nadir du satellite. Il mesure le temps aller-retour des signaux émis puis réfléchis par la surface de l'océan ou des glaces.
Fonctions
Fonctionnant alternativement en mode glace ou océan, le radar altimètre fournit des informations concernant la hauteur significative des vagues, la vitesse du vent de surface, le niveau de la mer (en relation avec les courants océaniques, le géoïde et les marées) ainsi que divers paramètres sur la glace de mer et les calottes polaires.
Principe
L'altimètre émet un écho radar à la verticale du satellite, puis reçoit en retour l'écho réfléchi par la surface de la Terre. L'altimètre RA fonctionne à une fréquence unique (13.6 GHz en bande Ku).
Le niveau de précision éxigé (inférieur à 10 cm) pour la mesure du range nécessite une technique de compression du pulse (appelé "full deramp"). En mode océan, un ensemble de pulsation d'une durée de 20 microsecondes est émis dans une largeur de bande de 330 MHz. En mode glace, une largeur de bande 4 fois moins importante est utilisée (82.5 MHz) pour augmenter l'intervalle de réception de l'écho, ce qui a pour effet de limiter la résolution (voir le principe de l'altimétrie).
Informations techniques
| Fréquence émise (GHz) | Single-frequency (Ku) - 13.8 |
|---|---|
| Fréquence de répétition des pulsations (Hz) | 1020 |
| Durée des pulsations (microsecondes) | 20 |
| Largeur de bande (MHz) | 330 and 82.5 |
| Diamètre de l'antenne (m) | 1.2 |
| Largeur de faisceau de l'antenne (degrés) | 1.3 |
| Puissance(W) | 50 |
| Redondance | Oui |
| Modes spécifiques | 2 largeurs de bandes pour les mesures sur océans et sur glace. |
Plus d'information sur le radar altimètre RA (site web de l'Esa).
Missions passées 
