Lacs et mers fermées
Les premières missions altimétriques étaient dédiées à l'étude du plein océan et des glaces. Mais tout plan d'eau (mers fermées, lacs, rivières, zones inondées, ...) voire même toute surface plane sur les terres émergées peut fournir des mesures exploitables, à la condition d'être survolé par le satellite.