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GFO : la fin d'une longue mission
Lancé il y a presque 11 ans, GFO tirera sa dernière révérence dans quelques jours. Victime de son âge, le satellite altimétrique de l'US Navy souffrait de problèmes croissants à bord. Toujours opérationnel malgré un fonctionnement en mode dégradé depuis des mois, GFO a vu son instrument principal stoppé en Septembre dernier. La manoeuvre finale de désorbitation a eu lieu le 26 novembre 2008 pour une désintégration début décembre.
Les données altimétriques de Geosat Follow-On étaient utilisées par le système opérationnel Ssalto/Duacs depuis 2001 et amélioraient la qualité et la précision des produits combinés. Les 4 satellites altimétriques en orbite entre 2002 et 2005 (T/P tandem, ERS/ENVISAT, GFO et Jason-1 ), ont offert un échantillonnage spatio-temporel du signal océanique sans précédent pour les applications en temps réel.
En dépit d'une couverture partielle ces derniers mois, les données de GFO représentaient encore près de 20% des données impliquées dans la chaîne de traitement. C'est par exemple grâce à ce satellite que les produits NRT ont pu être maintenus pendant que Jason-1 était en mode survie en Août dernier.
Même s'il n'a pu atteindre la longévité de Topex/Poséidon, la vie de GFO a été exceptionnellement longue et riche en évènements. Son succès a été rendu possible grâce à la grande implication des équipes opérationnelles de l'US Navy, et de la Noaa, en charge du traitement et de la distribution des données aux applications civiles telles que Duacs.
Plus d'information:
- Missions, <link internal-link>GFO
- Noaa : <link http: ibis.grdl.noaa.gov sat gfo _blank external-link-new-window>GFO homepage
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