Des courants marins peuvent encore se révéler au 21e siècle : des chercheurs ont découvert un courant, le Contre-courant de l'Indien Sud, en regardant de près les données altimétriques. Ce courant de surface, qui va de Madagascar vers l'Est à environ 25°S est le pendant d'un courant plus proche de l'Equateur, qui va dans l'autre sens. S'il n'est pas visible à tout moment, le fait de faire la moyenne des vitesses de courant dans la région le fait apparaître clairement.
Les mesures altimétriques représentent une quantité importante d'information sur l'océan (un cycle de 10 jours de mesures de Topex/Poséidon a engrangé plus de mesures que les 100 précédentes années de mesures in situ). La continuation de ces mesures sur de longues périodes permettra très probablement de mettre en avant de nouveaux phénomènes, peu visibles sur des 'instantanés', mais qui se révèlent sur des périodes plus longues.
Voir aussi :
- Les données : les produits MADT
- Image du Mois, octobre 2004: L'altimétrie fait le lien entre les morceaux d'un courant.
Quelques sites sur ce thème :
- Ocean Surface Currents (textes en anglais)
Référence :
- Siedler, G., M. Rouault, and J.R.E. Lutjeharms, 2006: Structure and origin of the subtropical South Indian Ocean Countercurrent, Geophys. Res. Lett, 33, L24609, doi:10.1029/2006GL027399.
Applications
Océan .- Hydrologie et terres émergées .
- Applications côtières océaniques .
- Glace et cryosphère .
- Climat .
- Atmosphère, vent, vagues .
- Géodésie et géophysique .
- Biologie .
- Navigation par zone géographique .
