L'orbite d'Envisat
Choix de l'orbite
Le choix d'une orbite héliosynchrone était primordial et a conditionné la configuration physique du satellite. Le choix d'une altitude de l'ordre de 800 km, était également un paramètre crucial pendant la conception du satellite. Outre cela, il restait une certaine liberté de choix pour les autres paramètres. La plupart d'entre eux étaient déjà arrêtés pendant la phase de préparation de la mission ERS-1 et le concept d'une orbite multidisciplinaire, avec un cycle de 35 jours, a évolué. Envisat a hérité de la même forte inclinaison, il est héliosynchrone, avec une orbite quasi-circulaire et possède les mêmes traces au sol que ses prédécesseurs.
Maintien en orbite
Les conditions de maintien en orbite comprennent la déviation de la trace au sol par rapport à la trace moyenne (celle-ci doit être maintenue dans un cadre de moins de 1 km) et l'heure locale moyenne de croisement nodal doit être inférieure à 5 minutes par rapport à l'heure locale moyenne.
Les opérations de maintien en orbite doivent avoir un impact limité sur les capteurs de la charge utile. On distingue les opérations de maintenance sur un satellite en opération (qui ont lieu environ 3 fois par mois) de celles sur un satellite en veille (fréquence plus rare) qui nécessitent alors une rotation de l'appareil. Un satellite subit plusieurs effets perturbateurs tels que la résistance de l'air, l'activité solaire, les gravités solaire et lunaire, qui affectent la répétitivité des traces au sol ou l'inclinaison de l'orbite.
Caractéristiques de l'orbite
Orbit parameters
| Main characteristics | extension orbit | first orbit |
|---|---|---|
| Semi-major axis | 7142.0 km | 7159.5 km |
| Eccentricity | 0.001158 | 0.001165 |
| Inclination (sun-synchronous) | 98.55° | 98.55° |
| Auxiliary data | ||
| Reference altitude (equatorial) | 782.4 km | 799.8 km |
| Nodal period | 100.59 min | |
| Repeat cycle | 30 days | 35 days |
| Number of passes per cycle | 862 | 1002 |
| Ground track separation at Equator | 80 km | |
| Acute angle at Equator crossings | ||
| Longitude at Equator of pass 1 | ||
| Orbital velocity | 7.45 km/s | |
| Ground scanning velocity |
Missions passées 
