Le mois de septembre 2007 a vu un minimum record d'étendue des glaces en Arctique avec 4,10 millions de km² . Le mois de septembre 2010 enregistre le 3ème record minimum avec 4,60 millions de km². 2011 montre un record comparable à celui de 2007. Ceci a été observé par différents capteurs à bord de satellites, dont l'altimètre d'Envisat. Pour la première fois, un satellite altimétrique a effectué des mesures sur de l'eau libre jusqu'à 82°N au nord-est de la Sibérie en septembre.
La diminution de l'étendue des glaces de mer en Arctique est un problème notamment car la glace reflète l'énergie solaire. Sans glace, les rayonnements du Soleil sont absorbés par l'océan, ce qui renforce le réchauffement.
Couverture de glaces de mer dérivées des mesures de RA-2, moyennées sur 1°x1° sur les mois de septembre 2007 (à gauche) septembre 2010 (à droite) et septembre 2011 (à droite). Les zones blanches représentent l'eau libre. (Crédits CLS).
Couverture de glace de mer dérivée de mesures micro-ondes, les 16 septembre 2007 (à gauche) et 19 septembre 2010 (à droite). Les courbes rose et orange marquent l'étendue moyenne des glaces aux mois de septembre pour 1979-2000.
Plus d'information:
- Actualités (sept.2011): L'étendue de la banquise arctique proche du minima de 2007.
- Arctic sea ice new and analysis sur le site web du National Snow and Ice Data Center (NSIDC), en anglais.
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