Comme pour l'hiver dernier de 2009-2010, l'hiver qui débute (2010-2011) est inhabituellement froid sur l'Europe. L'indice de l'Oscillation Nord-Atlantique (NAO en anglais) était très largement négatif pour l'hiver 2009-2010, et l'est déjà en ce début d'hiver 2010-2011. Cela voudrait-il dire qu'un hiver rigoureux est attendu en 2011, comme le fut le début d'année 2010 ?
L'indice de la NAO mesure la différence de pression entre l'anticyclone des Açores et la dépression en Islande. Ses fluctuations ont des conséquences directes sur le climat de l'Europe, en particulier l'Europe de l'Ouest. Pendant une phase négative (hautes pressions du côté des Açores et basses pressions du côté de l'Islande, comme en 2009-2010 et en cette fin 2010), les vents d'ouest sont plus faibles, apportant moins d'humidité et de douceur et laissant l'Europe sous l'influence des masses d'air froides venues de Sibérie.
En comparant les situations hivernales océaniques en 2009-2010 et la situation aujourd'hui, plusieurs faits sont similaires.
Une série teporelle tracée avec le LAS avec les données de hauteurs significatives de vagues (SWH) sur une région 22°W/18°W/55°N/59°N met en évidence des hauteurs de vagues significatives importantes (presque 7,5 m au début décembre 2009) et à la fin de 2010 (presque 6,5 m début novembre 2010).
De nombreux "swoddies" sont observés au large de la côte cantabrique. Ces structures sont corrélées avec de faibles valeurs de l'indice NAO (voir notre Balade en LAS, du 24 février 2010: Le courant de la Nativité sous l'influence de l'Oscillation Nord-Atlantique).
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