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La gestion durable des ressources marines est un enjeu important. Le lancement de Jason-2 en juin 2008, en décrivant les océans selon leur dimension physique, contribuera à cet effort.

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La pêche relie un métier -éprouvant physiquement, difficile économiquement - et une ressource -fragile, soumise à la pollution et au réchauffement climatique- dans un marché -mondialisé et spéculatif-.  Le bilan écologique et économique est alarmant :  75% des espèces sont pleinement exploitées ou surexploitées (FAO, 2005). L'équation est difficile à résoudre et chaque variable de cette filière halieutique doit faire l'objet d'une attention minutieuse pour que la solution tende vers l'équilibre de la préservation des stocks halieutiques et la pérennisation de l'activité de la pêche.

La pêche illégale représente toujours une trop large proportion des prélèvements ce qui a pour effet de toujours fragiliser l'équilibre des stocks et des écosystèmes, de déréguler le marché, et donc de nuire à l'activité légale et durable de la pêche. 

Les moyens satellitaires apportent des solutions pour aider à combattre la pêche illégale. La zone économique exclusive des Kerguelen (île française au sud de l'océan Indien ), difficile d'accès, éloignée des routes maritimes classiques, est aussi riche d'une ressource à haute valeur marchande : la légine. Cette zone est surveillée en temps réel grâce à l'utilisation conjointe d'images satellites radars (Radarsat-1 et Radarsat-2, Envisat) et des systèmes de localisation et d'identification des navires (Vessel Monitoring Systems). L'exemple de l'arraisonnement puis de la confiscation du navire pilleur Apache en 2004 par ces moyens a prouvé leur efficacité en supprimant 95% de la pêche illégale dans cette zone.

L'altimétrie, en mesurant la hauteur de la surface de la mer, identifie les creux et les bosses autour desquels s'enroulent les courants. De cette façon, cette technique radar met clairement en évidence les zones de fronts et de tourbillons. L'utilisation conjointe de l'altimétrie avec d'autres capteurs satellitaires capables de mesurer la température de surface ou la teneur en chlorophylle, permet de repérer les zones de forte activité biologique, où phytoplancton et poissons prolifèrent. Ces données satellites sont mises à profit pour modéliser les distributions de populations halieutiques, optimiser l'effort de pêche, et repérer les zones vulnérables et les navires en situation illégale. La  gestion durable des ressources marines, la protection des espèces menacées et l'appréhension du rôle du changement climatique sur la vie marine sont des enjeux importants. Le lancement du satellite altimétrique Jason-2 en juin 2008, en décrivant les océans selon leur dimension physique, contribuera à cet effort.

Plus d'information :

• FAO, <link http: www.fao.org fishery topic external-link-new-window>Gestion et conservation des ressources aquatiques.
• CLS, <link http: www.cls.fr html solutions peche welcome_fr.html external-link-new-window>Gestion de la pêche avec des Systèmes de Surveillances des Navires par Satellite (VMS).
• Blog Les manchots de la République : <link http: kerguelen.blogs.liberation.fr libessart dernire-station.html external-link-new-window>Pêche à la légine aux îles Kerguelen.