L'altimètre RA-2
Le Radar Altimètre 2 (RA-2) détermine avec une très grande précision (moins d'une nanoseconde) le temps aller-retour des signaux émis puis réfléchis par la surface de la Terre. Il mesure également la puissance et la forme de l'écho radar réfléchi. Le RA-2 est un instrument dérivé des radars altimètres de ERS-1 et ERS-2, améliorant ses performances de mesures et optant pour de nouvelles capacités.
Après avoir connu plusieurs défaillances, la bande S de l'altimètre RA-2 est définitivement perdu depuis le 18/01/2008.
Fonctions
Au-dessus des océans, ses mesures sont utilisées pour déterminer la topographie de l'océan favorisant ainsi les recherches sur la circulation océanique, la bathymétrie et le géoïde marin. Le RA-2 est également utile pour cartographier et surveiller les glaces de mer, les calottes polaires et la plupart des surfaces terrestres. La mesure de la puissance et de la forme de l'écho radar réfléchi permet de déterminer la vitesse du vent et la hauteur significative des vagues, servant ainsi la prévision météorologique et l'état de mer.
Principe
L'altimètre émet une onde radar, qui est captée par l'antenne après réflexion sur la surface (voir le principe de l'altimétrie pour plus d'information). RA-2 émet à deux fréquences, 13.57 GHz (bande Ku) et 3.2 GHz (bande S), afin de déterminer le contenu en électrons de l'ionosphère, qui perturbent le temps de parcours de l'onde. Cette bi-fréquence peut également être utilisée dans la détermination de la quantité de pluie dans l'atmosphère.
Caractéristiques techniques
| Fréquence d'émission (GHz) | bi-fréquence (Ku, S) - 13.575 and 3.2 |
|---|---|
| Fréquence répétitive pulsation (Hz) | 1795(Ku) 449 (S) |
| Durée pulsation (microsecondes) | 20 |
| Spectre(MHz) | 320, 80 and 20 (Ku) - 160 (S) |
| Diamètre antenne (m) | 1.2 |
| Largeur faisceau antenne (degrees) | 1.29 (Ku), 5.5 (S) |
| Puissance (W) | 161 |
| Redondance | Oui |
| Paramètres spécifiques | Bi-fréquence pour la correction ionosphérique, |
| 3 largeurs de bande dans la bande Ku. |
Missions passées 
