L’une des avancées les plus attendues de Swot sur les océans se situe à leurs frontières : près des côtes. L’altimétrie côtière classique fait l’objet de recherches depuis plusieurs années pour permettre de s’approcher au plus près, mais il n’en reste pas moins que les mesures sont et resteront limitées à un fil de donnée sous chaque satellite, excluant ainsi de larges zones. Swot observe sur l'ensemble de sa fauchée, couvrant ainsi la plupart des zones côtières. De plus, grâce à la résolution de 250 m des données fournies à proximité des côtes, des détails à fine échelle de la dynamique des océans côtiers apparaissent.
Les zones côtières sont celles où les interactions anthropiques sont les plus nombreuses, les enjeux économiques les plus élevés, les pollutions et les risques (notamment de submersion) les plus importants. Le suivi régulier et quasi-complet de la dynamique océanique côtière que Swot permet est capital pour répondre à ces enjeux.