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Après le succès du lancement de la mission Saral il y a trois ans, la fiabilité et les performances de son altimètre en bande Ka ont été démontrées. Dans le cadre du projet PEACHI, des cartes d'extension des glaces de mer en Arctique et Antarctique ont été calculées et sont présentées ici.

Le 25 février 2013, il y a exactement 3 ans, la mission Saral a été lancée avec succès. Cette mission, développée en coopération entre le CNES et lâISRO, embarque un altimètre en bande Ka (AltiKa). Il sâagit du 1er altimètre opérant sur de telles fréquences (autour de 35,75 GHz contre 13,6 GHz auparavant), offrant ainsi de nouvelles perspectives dâétudes, que ce soit en océanographie ou pour lâétude des glaces. Cette bande Ka offre lâavantage dâune meilleure résolution spatiale, avec des échantillons de formes dâonde plus nombreux, donc des données plus rapprochées le long de la trace (~ tous les 180 m) et une empreinte au sol plus réduite. 

En survolant les mêmes traces au sol que les satellites ERS-1 (1991-2000), ERS-2 (1995-2011) et Envisat (2002-2012), Saral offre une continuité des observations sur le long terme et devient un élément essentiel de la constellation des satellites altimétriques. 

Enfin, Saral fait partie des satellites ayant une orbite inclinée importante (98.55°), capables de couvrir les zones de hautes latitudes, en Arctique et Antarctique. Ses mesures sont donc tout naturellement utilisées dans lâétude de la cryosphère. En observant tous deux les hautes latitudes, sur des orbites différentes, lâutilisation combinée de Saral en bande Ka et Cryosat en bande Ku est idéalement complémentaire.

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Proportion de mesures identifiées comme glace de mer, selon la classification des formes dâonde de Saral/AltiKa, à partir du mois dâoctobre 2014, sur les océans Arctique et Antarctique. La classification des formes dâonde, fonction de la forme de lâécho radar, permet de distinguer es échos provenant de lâocéan de ceux retournés par la glace de mer. Crédits CLS/CNES.

Plus d'information:

• Missions: <link internal-link>Saral
• Applications: Glace et cryosphère: <link internal-link>L'étendue des glaces vue par l'altimétrie