Un des premiers résultats d'un satellite altimétrique fut sur les marées en Manche, vues par Seasat. Depuis lors, la précision des altimètres a été améliorée, mais la Manche reste une zone compliquée. Plus largement, l'altimétrie côtière est encore en cours de développement. D'un autre point de vue sur cette zone, il n'y a que six marégraphes installés côté français, ce qui donne un échantillonnage assez faible. Avec Swot, de telles zones seront observées avec une fauchée de 120 km en haute résolution, permettant ainsi une amélioration considérable des mesures, nécessaire pour modéliser les hauteurs de mer et la circulation côtières.
Des tests de différents scenarii ont été réalisés (évènements modérés, tempêtes, marées de pleines eaux, mortes eaux, marées hautes et basses, y compris des surcôtes), en utilisant différentes résolutions. Les résultats montrent qu'une grille de 250 m pour les données Swot permet d'estimer la variabilité annuelle et saisonnière des hauteurs de mer hors marées, avec 80% de la variabilité ainsi capturée. Notamment, ceci permet de reproduire les plus extrêmes surcôtes observées en Manche.
La mission Swot, qui sera lancée en 2020 révolutionnera l'altimétrie avec des mesures en large fauchée. Les applications attendues incluent l'hydrologie mais aussi de l'océanographie côtière et sub-mésoéchelle.
Voir aussi :
Références:
- Turki, I.; Laignel, B.; Chevalier, L.; Costa, S.; Massei, N., "On the Investigation of the Sea-Level Variability in Coastal Zones Using SWOT Satellite Mission: Example of the Eastern English Channel (Western France)," in Selected Topics in Applied Earth Observations and Remote Sensing, IEEE Journal of , vol.8, no.4, pp.1564-1569, April 2015
doi: 10.1109/JSTARS.2015.2419693 - Le Provost, C. Brossier 1981: SEASAT Altimeter Measurements Over the English Channel: An Error Analysis, Oceanography from Space, Marine Science, J.F.R. Gower ed.