Dès le milieu du XIXe siècle, le rôle des grands courants marins dans le transport de chaleur de l’équateur vers les pôles était connu – on en trouve des traces dans les romans de Jules Verne. Plus d’un siècle plus tard, avec les satellites, leurs turbulences, leurs méandres, et surtout l’omniprésence des tourbillons dans les océans, dans les grands courants mais aussi partout ailleurs ont été rendus visibles et mesurables.
Les courants océaniques sont pour une large part "géostrophiques", c'est-à-dire qu'ils dépendent des bosses et des creux de l'océan, ainsi que de la rotation de la Terre selon un mécanisme similaire aux vents autour des anticyclones et dépressions de l’atmosphère. L'altimétrie classique le long de la trace permet d’en calculer les composantes transversales, perpendiculaires aux traces au sol du satellite, ou, lorsque les données de plusieurs missions sont combinées en grilles 2D, de calculer la totalité des courants géostrophiques.
Swot fournit d’emblée ses mesures en deux dimensions sous les fauchées, de sorte que les courants géostrophiques peuvent être calculés directement à partir de celles-ci. Ils sont donc calculés à partir de hauteurs de mer mesurées au même moment, et ce avec la résolution de l’altimètre interféromètre KaRIn, 250 m ou 2 km. Dans les courants très puissants et turbulents tels que le Gulf Stream, le Kuroshio ou le courant des Aiguilles, ces mesures simultanées sont particulièrement intéressantes car ils présentent de nombreux tourbillons et méandres qui varient rapidement.
Missions
- Timeline Altimetry.
Missions passées .- Missions en cours .
- Cryosat-2 .
- Saral .
- Jason-3 .
- Sentinel-3A .
- Sentinel-3B .
- CFOSAT .
- HY-2B.
- HY-2C.
- HY-2D.
- Jason-CS .
- Swot .
- Liens et références sur Swot.
- Objectifs, Applications .
- Le programme.
- Access to data.
- Instruments .
- Produits (données).
- Bilan d'erreur.
- Orbite .
- Portfolio des premiers résultats de Swot .
- Swot près des côtes.
- Les glaces de mer vues par Swot.
- Swot suit son premier El Niño.
- Les courants en deux dimensions.
- Les ondes internes de marées vues par Swot.
- Swot observe de gigantesques icebergs.
- Vidéo montrant les premières images de la mission Swot.
- Les variations rapides de la circulation océanique observées grâce à l'orbite Swot à un jour.
- Swot voit l’océan en détails.
- Swot scrute l’océan Austral.
- Hauteurs de mer au niveau du Gulf Stream, au large des côtes américaines vues par Swot.
- Mesures des eaux de surfaces au-dessus de la région de Toulouse..
- Premières données altimétriques (nadir) océaniques de Swot.
- Premières formes d'onde sur rivière par l'altimètre nadir de Swot.
- Visualisation.
- Utilizing CNES HPC infrastructure for Swot project hosting.
- Missions futures.
