Images du mois 2002

Il est possible de connaître le champ de gravité de la Terre par l'intermédiaire de la mesure altimétrique (ou plus directement le géoïde).

De multiples "yeux" ne quittent pas El Niño d'une semelle : satellites et moyens d'observation en mer sont déployés pour ne pas perdre un seul de ses "mouvements".

Comme les vents et la pluie, les courants océaniques changent avec la saison, vers l'est en été, de l'ouest de la mer d'Oman au Golfe du Bengale, vers l'ouest en hiver. Les satellites altimétriques nous permettent d'étudier ces courants et leurs variations; intégrées dans des modèles couplés océan-atmosphère de prévision, leurs données peuvent aider à évaluer l'importance de la prochaine mousson.

La complémentarité des données spatiales et in-situ est une des clés qui permettent la modélisation en trois dimensions de l'océan et sa prévision

L'une des inconnues majeures pour la modélisation des changements climatiques est l'estimation de la teneur en CO2 de l'atmosphère et de son absorption par l'océan. Là aussi, l'altimétrie peut aider.

Les balises Doris, implantées sur les principales plaques tectoniques permettent d'en suivre les mouvements et d'en mesurer les vitesses, qui sont comprises entre quelques millimètres et 15 centimètres par an.

Les mesures altimétriques fournissent des indices précieux pour quantifier les frottements qui ralentissent la rotation de notre planète, d'une part par la connaissance de l'amplitude des marées, mais aussi par le calcul des reliefs sous-marins qu'elles permettent.

Des ondes "planétaires" traversent les océans le long des parallèles, d'est en ouest (ondes de Rossby), ou inversement (ondes de Kelvin), interagissant avec la circulation océanique générale. Elles provoquent ainsi une intensification de courants comme le Gulf Stream ou le Kuroshio.

Une combinaison de satellites altimétriques améliore notablement la résolution spatio-temporelle des données.

Visite guidée de quelques "curiosités" océanographiques de la Mer Méditerranée.

La phase de calibration est une des étapes essentielles du début de vie d'un satellite : la distance altimétrique, les corrections associées, l'orbite, la vitesse du vent et la hauteur de vagues seront ainsi vérifiées.

L'altimètre Poséidon-2 sur Jason-1 a bénéficié de plusieurs améliorations par rapport à Poséidon-1 : une deuxième fréquence (bande C), un meilleur échantillonage et des circuits analogiques remplacés par des composants numériques.