Il y a moins d'un siècle, Alfred Wegener était fortement contesté pour sa théorie de la dérive des continents. Aujourd'hui, avec des instruments comme Doris, on peut "voir" le déplacement des plaques tectoniques à la surface de la Terre. Les balises Doris, implantées sur les principales plaques, permettent en effet d'en suivre les mouvements et d'en mesurer les vitesses, qui sont comprises entre quelques millimètres et 15 centimètres par an. Le système fournit un suivi de l'évolution au cours du temps du positionnement absolu de chacune des balises qui, couplé aux mesures d'autres systèmes (GPS, laser, VLBI), est utilisé pour construire des modèles de mouvements de plaques.
Avec plus de 9 ans d'observation Topex/Poséidon et Spot (Spot 2, 3 et 4), Doris apporte des informations clés pour l'étude des mouvements de la croûte terrestre. La suite est assurée par les trois nouveaux satellites embarquant Doris (Jason-1, Envisat et Spot 5) qui viennent d'être lancés.
Voir aussi :
- Doris
- Applications : Autres applications géophysiques
Quelques sites sur ce thème :
- International Doris Service (textes en anglais)
- Doris (IGN)
- La Tectonique des plaques (ENS)
- Dossier scientifique du CNRS