Déplacements de sédiments dans le delta du Gange-Brahmapoutre, mesurés par Swot

Le delta du Gange-Brahmapoutre est un environnement particulièrement actif, soumis aux variations du débit des fleuves (y compris pendant les moussons) ainsi qu'aux cyclones tropicaux et aux surcotes qu'ils provoquent. Les zones intertidales, qui couvrent plus de 1200 km², sont en outre soumises aux marées et aux courants de marée. dans Cette région, elles abritent également un grand nombre de personnes vulnérables. Cependant, les observations in situ sont rares, et il est difficile d'y estimer l'évolution du littoral, particulièrement rapide.
Swot permet de mesurer la hauteur de l'eau. Mais le sol humide réfléchit également le signal radar, ce qui permet de créer un modèle numérique de terrain des zones intertidales (comme prévu : voir avril 2020 : la baie d'Arcachon entre deux marées). De plus, ce modèle numérique de terrain peut être réévalué régulièrement, chaque fois que des mesures sont effectuées à marée basse par le satellite.
Une étude menée par l'université de La Rochelle examine les zones intertidales du delta du Gange-Brahmapoutre en 2024 et 2025 à partir de données "Pixel Cloud" Swot, spécialement traitées pour ce type de surfaces. L'analyse révèle des schémas distincts de redistribution sédimentaire à l'échelle des îles comme à l'échelle locale : certaines zones perdent de la hauteur, d'autres en gagnent, avec un gain net global, ce qui concorde avec les observations à long terme d'un gain de terres dans l'estuaire de la Meghna. Entre 2024 et 2025, cette zone a vu environ 117 mégatonnes d'accrétion sédimentaire nette et 47 mégatonnes d'érosion sédimentaire nette, avec des variations de hauteur atteignant fréquemment 1 m (en plus ou en moins) et, localement, des changements extrêmes dépassant 2 m, et des changements de surface d'environ 60 km² émergeant contre 80 km² submergés, deux quantités détectées par Swot et permettant d'en déduire les variations de volume.
Quand les séries temporelle Swot seront plus longues, des évaluations saisonnières ou au moins annuelles seront possibles. Cela pourrait également aider à modéliser ces systèmes estuariens en évolution rapide.