Depuis l'Antiquité, la Méditerranée est un élément essentiel de la vie de ses riverains.
Zone de mystère, lieu de toutes les aventures pour les Grecs qui l'ont parcourue en tous sens des "colonnes d'Hercules" (Gibraltar) au Pont-Euxin (Dardannelles), comme le content les mythes d'Ulysse ou de Jason. "Notre mer" (Mare Nostrum) pour les romains, qui en dominaient tout le pourtour et s'en servaient pour faire le lien entre toutes les parties de leur empire. Plus tard lieu de rencontre et principale route commerciale entre l'Orient et l'Occident, enjeu de conflit entre l'Islam et la Chrétienté.
Aujourd'hui la Méditerranée a gardé son importance, économique, écologique, touristique... mais reste mal connue. Des programmes océanographiques se sont mis en place pour étudier ses mouvements et son fragile écosystème, en particulier grâce aux satellites d'observation en altimétrie, température de surface ou couleur de l'eau, combinant les données pour reconstituer le puzzle que constitue la compréhension de la Méditerranée.
La couleur de l'eau mesure dans les longueurs d'onde visibles le contenu en phytoplancton de l'océan, et ainsi informe sur sa biologie. L'altimétrie, technique radar (donc insensible aux nuages) calcule la hauteur de mer, reflet de la dynamique de toute la colonne d'eau, du fond à la surface. La température de surface, détectable en infrarouge, renseigne sur les échanges de chaleur avec l'atmosphère.
Voir aussi :
- Image du mois, janvier 2006 : Combinaison de données altimétriques : la preuve par d'autres mesures
- Dossiers : Les satellites prennent le pouls de la Méditerranée, (pdf, 3.3 Mb).
Quelques sites sur ce thème :
- Altimétrie en Méditerranée
- La Méditerranée vue par Topex/Poséidon (travail d'une école primaire, Cerga)
- Variabilités en Méditerranée (Cerga)
- MATER (CLS) (textes en anglais)
- Couleur de l'eau en Méditerranée
- Ocean Color From Space (GSFC/Nasa) (textes en anglais)
- Données CZCS (serveur SeaWifs) (textes en anglais)
- Température de surface en Méditerranée
- Température en Méditerranée au fil des saisons (German Remote Sensing Data Center - DFD) (textes en anglais ou allemand)
- Température de l'eau et vents en surface (Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science) (textes en anglais)
- étude de cas : la Méditerranée (ISAO/EuroGoos) (textes en anglais)
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- 1999 .
- Déc. 1999 : Des vagues mesurées au fil de l'onde.
- Nov. 1999 : Deux points de vue sur un même tourbillon.
- Oct. 1999 : Grandes et petites marées en Méditerranée.
- Sept. 1999 : Mare nostrum, Mare incognita ? .
- Août 1999 : Les Grands Lacs sous l'oeil de Topex/Poséidon.
- Juil. 1999 : Une remontée de la mer d'Aral ?.
- Juin 1999 : Un tourbillon au gré du vent.
- Mai 1999 : Une mer turbulente.
- Avr. 1999 : de nouvelles épreuves pour Jason.
- Mars 1999 : Voir et prévoir l'océan.
- Févr. 1999 : Route du Rhum 1998.
- Janv. 1999 : Une mer d'huile ... pleine de bosses.
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