Les altimètres Topex, et bientôt Poséidon-2 fonctionnent avec deux fréquences (13,6 et 5,3 GHz) pour, initialement, déduire le contenu en électrons de l'atmosphère. Une autre façon de valoriser ces mesures est d'utiliser la plus grande sensibilité de l'une des fréquences à l'eau liquide, pour étudier la pluie. En effet, la pluie atténue le signal reçu en retour par l'altimètre, et cette atténuation augmente avec la fréquence de l'onde : on peut donc déduire de la comparaison des mesures aux deux fréquences et de l'analyse de la forme des ondes radar de Topex réfléchies par la surface le taux et la taille des cellules de pluie.
Cette information est très intéressante pour corriger les mesures altimétriques, mais aussi d'un point de vue météorologique, les pluviomètres n'étant pas légion au milieu de l'océan.
Voir aussi :
- Applications : Étude de l'atmosphère et météorologie marine
Quelques sites sur ce thème :
- Effects of rain on altimeter data and application (textes en anglais) (Ifremer)