Des bouées, lâchées en plein océan, dérivent sous l'influence de plusieurs facteurs : météo, marées, ... mais aussi circulation océanique, que ce soient les grands courants, ou les tourbillons, plus locaux. En comparant le trajet de la bouée avec des cartes altimétriques, on peut voir si les courants ont été déterminants pour ses déplacements.
Le Cnes, en collaboration avec l'IUFM (Institut universitaire de formation des maîtres) a mis en place un projet à destination des scolaires (primaire et secondaire), Argonautica. En 2000-2001, des bouées ont été larguées par des skippers du Vendée Globe (tour du monde à la voile en solitaire). Suivies par le système Argos, les trajectoires de ces bouées ont été comparés par les élèves à des cartes de vents, d'anomalies de hauteur de mer, de pression, de courant géostrophique associé, de topographie dynamique...
Voir aussi :
- Image du mois, Septembre 2002 : Approfondir les mesures altimétriques.
Quelques sites sur ce thème :
- Argonautica
- Adopt a buoy (textes en anglais)