La présence d'algues sargasses dans l'océan Atlantique n'est pas nouvelle - le centre du gyre de l'Atlantique Nord a été appelé "mer des sargasses" après le voyage de Christophe Colomb vers les Amériques. Leur importance pour la biodiversité a été confirmée, notamment leur rôle dans la première année de vie des tortues marines. Or, depuis une quinzaine d'années, des échouages massifs sur les côtes des Caraïbes et de l'Afrique de l'Ouest sont observés (plus de dix millions de tonnes certains mois dans les Caraïbes). Ceci vient de quantités colossales d'algues dérivant de l'Atlantique tropical central entre 0 et 15°N. Lorsqu'elles s'échouent, les algues se décomposent rapidement en dégageant des gaz nocifs qui affectent gravement les communautés côtières, la santé publique, le tourisme et la pêche.
Les satellites (Sentinel-3A&B, Aqua, Terra...) permettent depuis plusieurs années d'observer les tapis flottants d'algues sargasses en haute mer, ce qui permet d'évaluer les risques d'échouage à court terme. Mais des prévisions à plus long terme sont nécessaires pour mieux préparer les stratégies d'adaptation et de résilience.
Une équipe IRD / Legos a développé un modèle de prévision saisonnière pour les sargasses, en utilisant les observations, la connaissance de la physiologie des algues et les prévisions des paramètres physiques, pour prédire leur abondance et leur localisation dans l'océan Atlantique jusqu'à sept mois à l'avance. Les prévisions du modèle sont proches des observations satellitaires réelles en haute mer, même plusieurs mois à l'avance.
Voir aussi :
- Image du mois, juin 2022 : des sargasses dans le Loop current
- Applications : Oceanographie / multi-capteurs
- Applications : Biologie
- Données : Sargassum Les produits Sargasses y compris le nouveau Produit prévision saisonnière des Sargasses
Référence
- Jouanno, J., Morvan, G., Berline, L., Benshila, R., Aumont, O., Sheinbaum, J., & Ménard, F. (2023). Skillful seasonal forecast of Sargassum proliferation in the Tropical Atlantic. Geophysical Research Letters, 50, e2023GL105545. https://doi.org/10.1029/2023GL105545
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